橡木桶的优点有哪些顶级的红葡萄酒都会经过橡木

爵士侠客：橡木桶的优点有哪些？
顶级的红葡萄酒都会经过橡木桶陈酿的工序。那为什么橡木桶如此重要，其在葡萄酒的酿造过程中又扮演着怎样的角色？
许多经过橡木桶陈酿的葡萄酒就好像经过打磨的玉石，纹理层次的细腻感都更上一层楼。
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常见的橡木桶风味物质有以下几类：
糠醛（Furfural）：这一类风味物质能够赋予葡萄酒干果、烘烤杏仁和焦糖的风味，并能产生些许甜美感。
愈创木酚（Guaiacol）：一般在葡萄酒当中所展现出来的是烤碳风味。
橡木脂类物质（Oak Lactone）：这一类物质可以给葡萄酒带来香甜的椰子、莳萝和木质风味。
丁香酚（Eugenol）：这类风味物质在烘烤过的橡木桶中含量较高，能赋予葡萄酒丁香、烟熏和香料的气息。
挥发酚（Volatile Phenols）：这一类酚类物质可以给葡萄酒带来香草风味，但对于不同材质的橡木桶，风味浓淡不一。
用以泡茶的茶叶浸泡次数越多，风味越淡，橡木桶也如此。新、旧橡木桶对于葡萄酒影响的区别主要体现在风味上。
新橡木桶会直接赋予葡萄酒橡木的风味，而风味的浓郁度则要视橡木材质、陈酿时长等因素而定。旧橡木桶也被称为中性橡木桶（Neutral Oak），这一类橡木桶不会直接赋予葡萄酒任何风味，其作用主要是帮助桶中的葡萄酒缓慢地“呼吸”，以柔化单宁、精致结构。陈酿葡萄酒时，用何种程度的橡木桶则要视酿酒葡萄的个性以及酿酒师最终想要呈现的葡萄酒风格而定。
常见的用作陈酿葡萄酒的橡木桶有四类：分别是法国橡木桶、美国橡木桶、斯洛文尼亚橡木桶和匈牙利橡木桶。
法国橡木桶的纹理最为细腻，空气的渗入量较为微小，故而对葡萄酒的影响尤其是风味上的影响比较柔和。此外，法国橡木桶赋予葡萄酒的风味不会喧宾夺主，能够与葡萄酒本身发展出来的风味相互平衡，这一类橡木桶的制作成本非常高。美国橡木桶的纹理比法国橡木桶更粗糙，单宁含量也更高，故而对葡萄酒的影响比法国橡木桶更大。美桶通常能够给予葡萄酒比较突出的香草和椰子风味，并让葡萄酒的口感更加甜美。斯洛文尼亚橡木桶的风味也比较淡雅，单宁含量较少，所以葡萄酒可以在桶中陈酿较长时间以发展第三层香气，却不会被赋予过重的桶味。匈牙利橡木桶风味和单宁都比法国橡木桶要淡许多，其赋予葡萄酒的风味更多表现为咖啡、巧克力和香草，此类橡木桶成本相对较低。

橡木桶的使用在葡萄酒陈酿当中相当讲究，需要根据葡萄酒的风格考虑用料、新旧程度、烘烤程度和大小等等因素。单单一道橡木桶陈酿便蕴含了如此大的学问，品质优异的葡萄酒无疑诠释了匠心和精雕细琢二词。