随着中国“一带一路”的发展,跨境电子商务发展迅速,但跨境企业之间的摩擦越来越多,知识产权摩擦越来越多,知识产权竞争日益成为跨境电子商务最突出的竞争之一,由于国内跨境企业知识产权意识整体薄弱,导致海外企业指控中国跨境电子商务侵权事件,使我国跨境电商企业在贸易过程中屡遭知识产权侵权纠纷困扰。
01跨境电子商务的发展趋势和知识产权保护的现状
在经济全球化的情况下,跨境电子商务已成为当今社会经济贸易不可缺少的经济模式。据统计,2020年中国跨境电子商务市场规模达到12.5万亿元,同比增长19.04%。预计2021年市场规模将达到14.6万亿元。
图表来源:网经社,http://www.100ec.cn
进出口结构:77.6%进出口22.4%。
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在跨境电子商务进出口结构方面,2020年中国跨境电子商务进出口结构占77.6%,进口占22.4%。2020年,在跨境电子商务进出口结构和去年疫情影响下出口电子商务快速发展的背景下,出口结构略有上升。行业加速发展的因素很多,包括政策加持、外贸转型加快、电子商务需求增长等。
从跨境电子商务模式结构来看,2020年中国跨境电子商务交易模式跨境电子商务B2B交易占77.3%,跨境电子商务B2C交易占22.7%。2020年,B端在线销售和采购习惯加快形成。大量B端商家将销售行为转移到在线,以满足下游买家的采购需求,不接触采购,推动B2B电子商务平台上游供应商和下游用户基数的增长。
随着我国跨境电子商务交易规模的快速增长,跨境电子商务领域的纠纷,特别是知识产权纠纷,已成为海外企业制约我国跨境电子商务从业者的重要竞争手段之一。
2015年初,由于涉嫌销售假冒产品,中国5000多家商家使用的PayPal账户被美国法院暂时限制冻结,涉及5000万美元。最后,由于维权成本高、法律意识薄弱等原因,很多商家的PayPal账户被清除,中国企业无缘无故遭受了巨大的经济损失;巧合的是,从2018年到2019年,英国有限公司聘请美国律师,以同样的“钓鱼取证”方式,再次利用法院的临时限制令,冻结了中国数千家企业的PayPal账户。
由于跨境电子商务领域涉及的知识产权存在区域保护,国内知识产权保护意识薄弱,管理体系不完善,跨境电子商务中的知识产权保护仍面临巨大挑战。
02跨境电子商务知识产权摩擦日益增加的原因
@ 跨境电子商务企业知识产权意识薄弱
虽然我国跨境电力数量很大,但大多数是中小企业,少数大企业经济实力差异较大,所以知识产权投资人力和财力相对较少,大多数企业不以知识产权为跨境贸易的“先驱”,不愿意投入太多的人力和财力。
同时,许多企业追求“带来主义”,抄袭市场上的“热风格”,销售假冒产品,早期没有分析和规避相应的风险,导致知识产权摩擦频繁,最终造成重大损失,也相应影响企业的声誉。
@ 跨境电子商务的“无限”与知识产权的“地域性”相矛盾
所谓“无界”,是指跨境电子商务往往发生在两个或两个以上国家和地区主体之间的贸易。这类交易涉及的跨境交易往往不受地区和边界的限制,交易对象也不限于单一的海外国家或地区。
然而,知识产权具有明显的区域性。受政治、文化、经济发展水平的影响,各国和地区在立法、保护内容和保护知识产权方面存在诸多差异,其权利的保护范围仅在该国有效。因此,在跨境电子商务贸易中,特别是在B2C模式下,即使跨境电子商务运营商在自己的国家销售的产品享有合法的知识产权,也不能保证其在产品销售的国家拥有合法的知识产权知识产权。
因为这不仅难以实现,而且会大大提高运营成本,降低经济效率。跨境电子商务的无限性与知识产权保护的区域特征之间的矛盾是跨境电子商务领域知识产权纠纷的根本原因。
@ 跨境电商企业合规意识薄弱
目前,随着“一带一路”倡议和“互联网”倡议的提出,中国的跨境企业仍然是中小企业或自然人。+随着模式的深入发展,中国与美国、欧洲和东南亚国家和地区的贸易合作更加紧密,跨境电子商务发展前所未有。在知识产权保护意识相对较高、法律规范相对完整的美国和欧洲国家,对知识产权侵权的打击力度较大。一旦权利保护成功,不仅可以减少跨境卖家对市场份额的影响,而且可以获得相当大的经济效益。
因此,在维护自身合法权益、市场份额和权益的推动下,一旦发现知识产权侵权,海外权利人就会拿起法律武器来保护自己的权利,这也在一定程度上加剧了跨境电子商务领域知识产权纠纷的发生。
在跨境进口电子商务领域,近年来,由于国内消费者对海外商品的需求不断增加,消费能力和水平不断提高,许多跨境电子商务运营商和平台也转向了跨境进口电子商务领域,出现了采购、海外网上购物等跨境交易方式。跨境进口时,由于缺乏合规意识,也存在假冒、侵犯国内知识产权人合法权益的违法行为。
03跨境电子商务的风险及应对策略
@ 跨境电子商务知识产权侵权风险
@ 商标侵权
商标侵权一直是跨境电子商务中知识产权侵权频发的“高风险地区”。根据中国海关总署的统计,在跨境贸易中,侵犯商标权的产品占所有侵权产品总数的95%以上。这是因为一些企业希望通过现有知名企业的品牌实力和影响力来实现跨境电子商务交易活动,然后冒险销售假冒知名企业的同一或类似商标产品。
商标侵权通常表现为以下方式:
① 在同一商品上使用与注册商标相同的图案
② 在同一商品上使用与注册商标相同的文字
③ 关键词侵权
2019年10月,思摩尔在美国联邦法院对一些海外电子商务平台上销售假冒Vaporeso等品牌产品提起商标侵权诉讼。诉讼被告主要利用跨境电子商务平台将在中国生产的假冒产品销往美国等地的跨境电子商务,纽约南区联邦法院作出缺席判决,命令100多名被告向思摩尔国际(06969)旗下的深圳麦克韦尔科技支付540万美元的赔偿金,并永久禁止销售侵犯麦克韦尔商标专用权的产品。点击了解更多信息
@ 侵犯外观专利
与商标侵权相比,专利外观侵权在知识产权侵权案件中所占比例不大。在跨境电子商务活动中,专利外观侵权主要表现为未经授权的专利权人的产品;未经权利人许可,承诺销售、销售、进口、制造他人享有专利权的产品。
Apple, Inc.三星电子有限公司是一家智能手机制造商,在发布第一款智能手机iPhone之前获得了多项外观设计专利,还生产了智能手机。苹果发布iPhone后,三星还发布了一系列类似iPhone的智能手机。苹果起诉三星,指控三星侵犯了苹果的多项外观设计专利。陪审团支持苹果给予苹果3.99亿美元的赔偿,这是三星通过销售侵权智能手机获得的全部利润。三星提出上诉,辩称赔偿利润仅限于产品中仅涉及侵权的部件(如屏幕或外壳),而不是整个产品。
联邦巡回法院确认,外观设计专利侵权的赔偿范围不限于侵权部件,因为消费者不能单独与智能手机分开购买这些部件,最高法院随后发布了调整令。
@ 着作权侵权
与传统的存储和传播方式相比,当今社会的大多数作品主要以电子形式存储和传播,因此电子作品更容易复制和传播,大大降低侵权成本,侵权行为更方便,也导致跨境电力活动涉及相关权利主要集中在复制、传播和发行权。
侵犯作权通常表现为以下几种方式:
① 未经作权人许可,使用权利人的图片、口号、音乐等进行宣传。更典型的行为是“偷图”。
例如,在《小猪佩奇》第一起国内作权纠纷案件中,侵权人聚凡公司非法使用作权人的卡通形象,在淘宝上展示侵权商标,销售印有“小猪佩奇”形象的玩具,被杭州互联网法院认定为侵犯了作品的发行权、信息网络传播权和复制权,最终赔偿15万元。
② 未经权利人同意出售、传播作品。如盗版书籍、盗版电影等。
例如,商家在亚马逊平台上销售米老鼠毛绒玩具,而无需授权。
③ 未经权利人同意,擅自修改他人作品。
例如,侵权人故意修改权利人享有作权的艺术作品和卡通形象,形成与原作品不同但相似的新“作品”,以扩大销售市场。点击了解更多
@ 跨境电子商务侵权的应对策略
@ 风险预防
对于跨境电子商务,首先要提高知识产权保护意识,高度自律,防止权利人从根本上提起侵权诉讼。同时,要熟悉相关行业的代表性商标,销售的产品要有合法的来源渠道。跨境电子商务可以要求供应商为可能存在知识产权风险的产品提供相应的证明文件;潜在风险过大,与预期收入不成比例的,应及时更换商品类型,避免产品侵权。
对于“自产自销”的跨境电商,在设计和生产产品时,应避免“靠近名牌”等搭便车行为,以免侵犯他人的知识产权。对于已在电子商务平台上公开销售的商品,如认为存在知识产权侵权风险,应及时下架,防止侵权范围进一步扩大。对于买方的订单,跨境电子商务也不能贪图小便宜,对于涉嫌侵权的订单,应要求对方提供相应的授权证明。
根据相关案例,品牌所有者和律师将故意向涉嫌侵权的跨境电子商务发布订单,以获取跨境电子商务的PayPal账户,并改进相应的侵权诉讼证据链。
在判断知识产权侵权时,由于国情不同,知识产权的法律规定也不同。对于跨境跨境电子商务,不仅要满足国内知识产权法的规定,还要满足国外的有关规定。以美国为例,客观地说,它的知识产权保护很强,在判断侵权的规则上与中国的司法标准不同。
跨境电子商务侵权诉讼主要集中在品牌商标权和外观设计专利权的侵权上,难以判断,跨境电子商务可以进行初步判断。必要时,跨境电子商务可以选择向政府部门、行业协会或律师事务所寻求专业咨询。
@ 积极应诉
对于跨境电子商务,如果收到相关律师函,权利人准备提起侵权诉讼,应高度重视,不得忽视。对于权利人和律师来说,侵权诉讼是基于大量的早期调查和证据收集,改善证据链。与跨境电子商务相比,在信息不对称状态下具有优势。管辖法院也是美国法院,原告和律师有“本地战斗”的便利条件。
在这种情况下,如果跨境电子商务仍然不回应诉讼或负面回应诉讼,不向专业人士寻求帮助,中国跨境电子商务的失败率在美国法院缺席判决的情况下非常高。其不利后果往往是美国法院的巨额赔偿判决。跨境电子商务的PayPal账户被冻结,资金被法院分配,难以保护其合法权利。
一些跨境电子商务有侥幸心理,认为美国法院冻结的PayPal账户余额不大,只是忽略了它,注册了一个新账户,继续从事跨境电子商务活动。毫无疑问,这种处理方法是错误的,会造成严重的不利后果。美国法院裁定,侵权跨境电子商务的所有资产不仅在法院冻结的PayPal账户范围内,而且在支付所有赔偿金之前,都在法院分配范围内。
如果第一次冻结的账户金额不足以支付赔偿金,新注册的跨境电子商务PayPaayPa即使l账户与被认定侵权商品的交易无关,也可能被法院冻结;即使是美国跨境电子商务的其他资产也可能被冻结或执行,以偿还司法裁判认定的赔偿。这将极大地影响跨境电子商务的商业活动,影响个人信用,造成一系列不利后果。
因此,面对侵权诉讼,跨境电子商务不应采取逃避的态度,而应积极应对诉讼,维护其合法权益,尽量减少损失。
面对诉讼,跨境电子商务应及时向专业人士寻求帮助。在这些诉讼中,实体法和程序法都适用于美国的相关法律法规。对于没有相关专业知识的跨境电子商务,它不仅不熟悉一般的审判过程,而且可能存在语言交流障碍。在收到对方律师事务所的相关电子邮件后,在没有专业指导的情况下主动联系对方,可能会带来不利的法律后果。
与对方律师相比,跨境电子商务本身处于弱势地位,应及时咨询政府部门或律师事务所等专业机构,委托专业律师在专业建议和指导下与对方律师协商。对于跨境电子商务来说,最重要的是停止销售涉嫌侵权的商品,防止侵权的进一步扩大,并根据律师的要求提供相应的文件和材料。
对于“高价”的赔偿请求和冻结账户的禁令,跨境电子商务不必过于恐慌和混乱。在跨境电子商务侵权诉讼中,权利人律师发给跨境电子商务的电子邮件通常包括“原告要求被告赔偿200万美元”的声明。这是因为在《美国商标法》中,故意商标侵权的法定赔偿金额为200万美元。
在实际诉讼中,按最高赔偿标准裁判的案件很少。与此同时,跨境电子商务不必担心美国法院禁止的国内账户。从法理上讲,美国法院的裁决对未经中国法院认定的中国机构没有约束力。美国法院禁止冻结跨境电子商务的PayPal等海外账户,但不能直接要求中国银行和机构冻结跨境电子商务的中国账户。
@ 及时止损
在跨境电子商务侵权诉讼中,虽然积极应对诉讼是最有效的止损方式,但高昂的跨境诉讼成本是跨境电子商务必须考虑的问题。从经济学的角度来看,如果诉讼成本高于预期的诉讼收入,继续诉讼将导致跨境电子商务收入的下降。
此时,盲目地提起诉讼是没有意义的。对于知识产权侵权认定基本无争议、胜诉概率渺茫的案件,律师往往建议跨境电子商务选择和解,以达到及时止损的效果,最大限度地减少不利后果。和解并不意味着消极的回应,而是解决诉讼的另一种方式。
在诉讼中,法院经常发布禁令,冻结跨境电子商务的PayPal账户。如果跨境电子商务选择不幸败诉,法院将从冻结的PayPal账户中分配相应的资金,优先支付原告的赔偿。如果不足以支付,跨境电子商务将被要求单独支付。
如果跨境电子商务选择和解,原告律师将根据法院冻结的PayPal账户余额与被告律师协商。根据账户余额的不同,和解金额通常为跨境电子商务PayPal余额的50%-90%。
与此同时,与原告签署和解协议意味着跨境电子商务已经承认了侵权行为。如果美国法院作出判决,与原告律师和解谈判,原告律师可能不再以冻结在跨境电子商务中的PayPal账户余额作为和解的谈判依据,而是以法院的判决赔偿金额作为谈判依据。
因此,对于跨境电子商务,如果冻结的PayPal账户余额不大,应及时指定律师在美国法院裁判前与对方和解谈判,及时止损。这样,一方面避免了高诉讼成本,另一方面,和解往往是冻结金额的一部分,仍有一部分剩余。PayPal账户解冻后仍可继续使用,最大限度地减少了经济损失。
如果冻结的PayPal账户余额较大,侵权行为相对较轻,积极回应诉讼的预期赔偿金额低于谈判可以争取的和解金额,跨境电子商务可以选择委托律师和其他专业人士积极参与诉讼。
(编辑:江同)
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