英格兰八大自由港区地点宣布，将带动港区周边的产业升级、创造工作机会与吸引新创投资

英国财政大臣苏纳克(Rishi Sunak)在上周三（3/3/2021）的年度预算中宣布了位于英格兰的八大自由港区地点，分别是东米德兰兹机场、东自由港（费利克斯托和哈里奇）、亨伯、利物浦市区、普利茅斯、索伦特、泰晤士河（包括盖特威克机场与蒂伯里港）和提赛德。

苏纳克表示这个自由港政策的规模在英国史上是「前所未见的」。在自由港区内将有不同的规则，这将让企业公司更容易也更便宜的开展业务与创造商机、促进就业机会的增加，而且简化的开发手续，也将有助于基础建设的发展。在正式宣布八大自由港时，他慷慨激昂地说道：「看到了老旧的工业厂区被开始转型成绿色产业，生技疫苗开始被制造，海上风力发电机开始运转，为英国各地提供了干净的能源，这些全都位于自由港区内」。

随着英国脱离欧盟，为了促进对外的贸易，进行产业升级˴创造就业机会与鼓励各界的投资，保守党政府在去年即宣布将于英国境内设立十个自由港区，并将之视为宣传英国依然对外开放（Britain is open for business ）的重点施政之一。

据了解在2021年2月5日的投标截止日，共有多达40个港口和机场参与竞标。而获得自由港地位的港区将会受益于英国政府的税务优惠减免措施、海关程序的简化、港区的更新重建、就业机会的创造，以及各项支持港区升级、再生和创新的规划。目前预估，第一个自由港区将有望在2021年底前开始营运。

这次评选自由港区的标准，主要在审核投标者是否能实现以下三大具体目标：

将自由港建立为英国对外全球贸易和投资的枢纽：透过贸易的联系与投资来加强港口对英国整体经济的影响力。
促进港区再生和创造就业机会：在港区内创造高技能的工作机会，翻转英国境内的贫困区域，有效进行英国整体经济的升级
建设港区成为创新的温床：创建动态的环境，将创新想法资本化来吸引新的业务与投资者

「自由港将再次激发英国引以为傲的历史港口的潜力，促进并再次振兴英国的当地社区，」英国财务大臣苏纳克（Rishi Sunak）表示，「这个自由港的政策将在全国各个城镇吸引新商机，扩大就业机会与投资」

什么是自由港？

一般而言，自由港是特殊贸易区，税收规则与境内其他地区不同。根据英国政府的规划，获选自由港的港区地点将享受简化的海关程序，以及货物通关的税收减免。

这意味着企业进出口商可以将产品进口到自由港，而无须为此支付英国税率。而且，企业还可以在港区内进行产品加工，然后再将其出口到第三国或出售给英国市场，而仅有出售到英国市场的产品会面临一般销售税征。这样做的目的是为了鼓励国际企业在自由贸易区内设立工厂，并通过英国的交通枢纽来促进贸易。强化英国作为一个「视野对外，对世界开放的贸易国家」的地位。

除了对进口商品实行税收减免外，在自由港内投资于基础设施与运营的企业也将享受税收减免。政府表示，这将鼓励港区内的企业创造就业机会。在自由港内与建设开发的相关法条也将行放宽，以加速其基础建设的发展。此外，自由港区内的企业还可获得临时税收减免，多数可为期长达五年。这些措施包括降低营业税率以及印花税（一种土地税）。港区内的雇主还可因为雇用新员工而减少支付国民保险金。

英国财务大臣苏纳克（Rishi Sunak）长期以来一直是自由港的拥护者。在2016年，当他还是个后座议员时，他便撰写了一份有关自由港将为后脱欧带来「机会」的报告。他当时即说，自由港的设立将可创造数万个就业机会，并促进北部地区（英格兰经济贫困区）的经济发展。

根据英国政府去年的原始规划，英格兰将至少有七个自由港，苏格兰，北爱尔兰和威尔士则各有一个。每个港区范围可达到方圆45公里（27英里）。但从这次宣布了首波八个位于英格兰的自由港地点，业内知情人士表示，最后自由港的数目将可能超过原订计划。

兴建自由港的经济优势？

最大的优势是降低了港区内与税务相关的成本，鼓励进口。这也是对于进出口商，尤其是我们中国卖家最具有吸引力
根据目前英国政府的提议，公司可以将货物进口到自由港而无须支付关税，若在港区内将其加工为最终商品，只需在英国市场内售出最终商品时支付关税，或者直接将最终产品再行出口而无需支付英国关税
港区内的公司将因为「集聚效应」，而获得了更多的商业与经济上的优势与益处。比如降低企业税率和降低印花税等额外的激励措施，刺激港区内进一步投资。
此外对英国政府而言，该政策是其产业经济「升级」的重点措施，透过自由港的设立将可重新平衡英国城乡的经济分配。
据预估，自由港的设立将可创造15万个新的就业机会，同时也将每年为英国经济创造价值90亿英镑的贡献。

但是，不是每个人都如此热衷于这项政策。当英国政府在去年宣布此项政策时，英国贸易政策观察台（UKTPO）表示，由于英国的关税本身已经很低，兴建自由港所带来的好处其实相当有限。甚至在昨日也有智库发表调研报告指出，自由港的设立在实行上对周边地区的新商机与工作机会的促进效益不高，且从过去经验往往看到是现有的公司为享有税务的优惠与减免而进驻港区。此外，工党与部份团体也表达忧心，港区的设立可能让有心人士利用这些自由港区，进行逃漏税˴洗钱与进行贪腐。

尽管如此，设立自由港的益处最终还是取决于现有的运输联系和获得劳动力的机会。也因此自由港的引入将对运输和物流公司产生重大影响，并为具有进出口业务的公司开辟新的商机。

目前已知英国政府对于自由港区内相关关税减免与优惠措施包括:

关税倒置与进口增值税减免

在自由港区内的企业将获得关税优惠，包括在货物停留在港区时可以递延关税，如果制成品离开自由港时，所征收的关税低于其组成零件时，还可以进行关税倒置，选择支付较低的关税。

根据英国的贸易协定，企业可以利用免税待遇将产品进口到自由港，再加工为最终成品然后再出口的货物。而且进口至自由港的货物的还能占缓进口增值税。此外，在自由港区内运营的企业将可以使用简化的进口程序。

营业税付减免

在自由港区内的企业将可以获得几个与营业相关的税付减免。目前的建议包括：

土地印花税（SDLT）减免。针对计划于英格兰自由港内，购买土地来从事合规的商业活动的企业提供SDLT减免。此项减免措施预计将从2021年4月1日至2026年3月31日生效。
结构与建物津贴（SBA）改善。针对在自由港区进行兴建或翻新非住宅用建物的企业提供较好的SBA津贴补助。
增强的资本免税额（ECA）。针对在自由港区内投资于符合条件的新工厂和机械资产的公司，将提供的新资本税收减免。这个ECA的郝处是它降低了企业厂商的投资成本，改善了购买设备成本产生当年的现金流，使公司在产生费用的同一纳税期内，通过符合条件的投资的全部成本减少应纳税所得额。只要在2021年10月1日至2026年9月30日这段时间符合条件的投资时，在自由港区内的公司将有资格从中受益。
雇主国民保险金（NIC）提拨比例减免。针对在自由港区内雇用新员工的雇主企业，将可减免国民保险年金的提拨。此0％免提拨适用于每位员工，年收入在25,000英镑以内，且可长达三年。如果员工在自由港区内的工作时间超过60％，也将被视为在自由区内工作。此国民保险年金提拨减免预计从2022年4月起开始实施并最多可使用9年。在此期间，政府可对此保险金减免措施进行再审，并决定是否应延续至2031年的终止日期。该补助措施不得早于2026年4月结束因此至少可以使用四年。
营业税减免。政府考虑在自由港区内的某些营业场所提供最高100％的营业税减免。这项减免措施将适用于英格兰自由港区内的新企业以及某些现有的企业，预计从2021年10月1日起开始实施，企业将可从首次获得减免之日起适用5年。企业首先获得救济的时间必须在2026年9月30日前。这项营业税减免的成本将由中央政府支付。旨在让新成立的企业和搬迁到自由港的企业有资格获得减免。