在短短几年的时间里，移动电话网络的普及改变了撒哈拉以南非洲的通信状况，使非洲人直接从座机电话跳到数字时代。
手机在非洲很常见。2002年，大约十分之一的人拥有坦桑尼亚、乌干达、肯尼亚和加纳的手机。如今，在南非和尼日利亚，手机的利用率几乎和美国一样高。然而，只有一些人使用智能手机，其中南非智能手机的利用率为34%。
移动银行也很常见，但其他功能使用较少，包括接收时事新闻、访问社交网站、查询健康和消费信息。
根据对加纳、肯尼亚、尼日利亚、塞内加尔、南非、坦桑尼亚和乌干达七个国家的调查，大约三分之二或更多的人有手机，其中南非和尼日利亚的手机拥有率最高，约为90%。
从2002年开始，手机利用率爆炸性增长。2002年，加纳人的手机利用率只有8%，现在已经增加到83%，其他非洲国家也有类似的增长。相比之下，美国的手机利用率从2002年的64%增加到2014年的89%。
大约34%的南非人和27%的尼日利亚人拥有比其他非洲国家更高的智能手机。坦桑尼亚和乌干达的智能手机利用率仅为个位数，而美国则高达64%。大多数使用智能手机的人都受过高等教育。
在一些有英语标志的地方，功能手机智能手机的使用更为普遍。四分之三的有英语能力的乌干达人有手机，而不会说英语的乌干达人只有48%。在尼日利亚，三分之一的会说英语的人有智能手机，只有2%的人不会说英语。
至于年龄，年轻人和老年人的手机拥有率相似，但智能手机的拥有率在不同年龄阶段有很大差异。例如，在南非，18至34岁的年轻人使用智能手机的利用率为41%，而35岁以上的年轻人使用率仅为27%。
就性别而言，男性的手机拥有率高于女性。例如，乌干达的男性手机使用率为77%，而女性只有54%。尼日利亚、加纳和塞内加尔也是如此，而南非的男性和女性使用率相似。
17％撒哈拉以南非洲国家的人没有自己的手机，但这并不意味着他们根本不使用手机。他们可以和别人一起使用手机。比如在肯尼亚的调查中，发现58%的人说会用别人的手机，21%的人愿意和别人一起用。
对于非洲手机用户来说，发送短信是最基本的功能。在撒哈拉以南的7个非洲国家中，80%主要用于发送短信，其中南非95%，塔桑尼亚92%。
第二个最受欢迎的功能是拍照和录制视频。53%的受访者表示，南非60%，尼日利亚57%。
虽然手机支付不如前两者普遍，但61%的手机用户在肯尼亚会用手机支付，而乌干达42%，坦桑尼亚39%，而非洲其他国家的手机银行利用率较低。
只有21%的时事新闻被观看，19%的社交网站被访问，17%的健康信息被搜索，14%的工作被搜索，14%的消费信息被查询。
对于访问社交网站来说，尼日利亚是35%，南非是31%，高于其他非洲国家，因为这两个国家的智能手机渗透率最高。28%的尼日利亚手机用户会用手机看时事新闻，而28%的肯尼亚手机用户会用手机看时事新闻。27%和26%的肯尼亚访问社交网站和找工作。
撒哈拉以南非洲的移动网络迅速蔓延。在调查的七个国家中，座机普及率接近零，而60％美国人在家里使用固定电话。(编译/网络 唐燕 译审 吴以辉）
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