集装箱运输是指将一定数量的单件货物装入集装箱内，以集装箱作为一个运送单位进行的运输，是一种现代化的运输方式，适用于海洋运输、铁路运输、公路运输、内海运输以及国际多式联运，航空运输也有使用集装箱的。

　　1970年国际标准化组织104委员会(Internation Oraganzation For Standardization Technical Committee 104－ISO/TC104)对集装箱作如下定义：

　　具有以下五项条件的运输容器可以称为集装箱：

　　(1)能长期反复使用，具有足够强度。

　　(2)途中转运不动容器中的货物，可以直接换装。

　　(3)在一种或多种运输方式中，便于快速搬运。

　　(4)便于货物的装满和卸空。

　　(5)具有1立方米(即35.3147立方英尺)以上的内容积。

　　现在海运使用最广泛的是20'和40'的集装箱，关于船载集装箱的能力一般以能装多少个20'集装箱为衡量标准。

　　1.集装箱的托运方式

　　集装箱运输有整箱货(full - container load - FCL)和拼装货(less than container load - LCL)之分。整箱货由货方在工厂或仓库进行装箱，货物装箱后直接运到集装箱堆场等待装运。货到目的港后，收货人可直接从目的港集装箱堆场提走。整箱货一般送到堆场，堆场是收集、分发、堆放、运转整箱货的插所，它通常设在集装箱码头或其附近。拼箱货是指货量不足一整箱，需由承运人在集装箱货运站负责按货物流向、性质将不同发货人的少量货物拼装在一个集装箱内，货到目的港后，由承运人拆箱后分拨给各收货人。拼箱货一般送到集散站，集散站是拼箱货的集散场所。出口货物不足一箱的，货主可交到此处拼箱，进口货物不足一箱的，由承运人在此处拆箱，分交给有关收货人。

　　2.集装箱交接方式

　　(1)整箱接，整箱交(FCL／FCL)。是指发货人整箱交货，收货人整箱接收，即承运人从启运地到目的地都是整箱交接货物。在这种情况下，发货人和收货人各属一人，可实现“门到门”、“场到场”、“门到场”及“场到门”服务。

　　(2)拼箱交接(LCL／LCL)。是指发货人拼箱交货，收货人拼箱收货。在这种情况下，发货人、收货人均不止一人，只能实现“站到站”服务。

　　(3)整箱接，拆箱交(FCL／LCL)。是指发货人是一个，但收货人不止一个，故货到目的地后须拆箱分发，可实现“场到站”、“门到站”服务。

　　(4)拼箱接，整箱交(LCL／FCL)。是指发货人不止一个，而收货人只有一个，可实现“站到门”及“站到场”服务。

　　3.集装箱运输的费用

　　集装箱运输的费用构成和计算方法与传统的运输方式不同，它包括内陆或装运港市内运输费、拼箱服务费、堆场服务费、海运运费、集装箱及其设备使用费。

　　集装箱运费由船舶运费和有关费用两部分构成。目前，集装箱海运运费基本上可分成两个大类：

　　(1)传统的件杂货计费方法：即以运费吨作为计费单位。

　　(2)以每个集装箱作为计费单位：即包箱费率。包箱费率规定方法如下：

　　①FAK包箱费率(Freight for All Kinds)。即不分货物种类，但也不计货量，只规定统一的每个集装箱收取的费率。

　　②FCS包箱费率(Freight for Class)。即按不同货物等级制定的包箱费率。

　　③FCB包箱费率(Freight for Class & Basis)。即按不同货物等级或货物类别以及计算标准制定的费率。

　　许多班轮公司根据自己的需要，订出了不同的包箱费率，即使是同一家船公司的费率，不同航线也采用不同的包箱费率。